为什么有些人几乎不受新冠病*的影响，而另一些人年轻健康却患上重病？
科学家们正在病人的基因中寻找答案，寻找影响他们免疫反应的突变，希望能找到新的治疗方法。
随着越来越多的人感染上新冠病*，于是，可以猜测严重感染患者的大致情况：年纪较大，有潜在的疾病，而且更可能是男性。
但这还远远不是全部。
世界各地的重症监护病房也治疗了少数50岁以下的人，他们没有任何潜在的健康问题。
这大约5%的病人是让遗传学家Jean-LaurentCasanova感兴趣的。
Casanova告诉法新社:“有些人本来在年10月能跑完一场马拉松，但到了年4月，他们却不得不接受重症监护、插管和上呼吸机。”
Casanova是人类传染病遗传学实验室的主任，该实验室联合设在巴黎的Imagine研究所和纽约的洛克菲勒大学。Casanova想知道这一类人是否有罕见的基因突变。
他说:“我们的假设是，这些病人的基因变异在遇到病*之前是沉默的。”
卡萨诺瓦与人共同创立了COVID人类遗传学研究项目，该项目旨在研究中国、伊朗、欧洲、北美和日本等地病重的年轻病人的基因组。
该组织还研究了那些即使反复接触也不会被感染的人。
他们的研究是一项巨大的全球努力的一部分，包括数十个实验室对COVID-19患者的基因组进行研究，寻找可能解释为什么有些人比其他人更容易得病的变异，并可能有助于开发抗病*疗法。
不只是“坏运气”
基因突变已被发现使人们更容易受到从流感到病*性脑炎等一系列传染病的侵袭。
但是，它们有时也能提供保护。
在20世纪90年代中期，研究人员发现一种单一基因(CCR5)的某些罕见突变有效地阻止了人们感染艾滋病*。
这一发现使研究人员对病*的工作方式有了更深入的了解，并为开发新的治疗方法铺平了道路。
洛桑联邦理工学院传染病人类基因组学教授雅克费莱(JacquesFellay)表示，在过去，人们会因为某种疾病而患上重病，常常被归结为“运气不好”。
他对法新社说:“今天，我们有能力去解剖这些人的基因组，看看他们是否有一种罕见的突变，这种突变可能使他们特别容易受到这种新型冠状病*的感染。”
但费莱说，免疫反应的差异往往是由多种遗传因素造成的，他把人体的防御机制比作机械手表。
“齿轮里可能有一粒沙子。在一组病人中，每一粒沙子都可能是不同的，但产生的结果是一样的。”
治疗的希望
这种复杂性意味着“我们需要一个非常大的样本和协作，以及重复观察的能力，以对结果要有信心。”芬兰分子医学研究所所长马克·达利(MarkDaly)说。
达利是COVID-19宿主遗传学倡议的科学家之一，该倡议是一项涉及约个研究中心的大规模全球合作。
该项目旨在招募至少1万名患者，并分享研究结果。
他说，研究人员希望在今年夏天得到“非常有用的信息”，尽管时间上没有保证。
理想情况下，这项工作将带来治疗药物。
“有大量针对特定基因的药物，”达利告诉法新社。
“如果我们找到一条基因线索，让我们找到已经研发出一种药物的基因，那么我们就可以简单地改变药物的用途。”
但这个过程可能要复杂得多。
费莱说，研究人员可能会在尚未开发出药物的基因中发现突变，这可能会延长治疗的时间。
或者更糟的是，他们可能会发现这些突变是不可操作的，或者干预会产生太多的副作用。
因此，发现针对COVID-19的免疫反应背后的基因突变仅仅是个开始。
“遗传学是探索生物学的一种工具，但由此产生的治疗，与遗传学无关。”他说。
编译/前瞻经济学人APP资讯组
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