在现代医学诞生以前，医学史或许可以被看成是奇葩疗法组成的奇迹大杂烩。这其中——唾液——作为一种神圣的液体，而且数百年来经久不衰。如今的科学家的确发现了唾液的重要意义，里面包含诸多有作用的物质，甚至还发现它对医学诊断的非凡潜力。而另一方面，这种从人体内排出的液体衍生出了丰富的文化意义，“禁止随地吐痰”，不过是半个多世纪的事情。
撰文
FrankGonzalez-Crussi（美国西北大学医学院病理学荣誉教授）
编译
小叶
神圣治疗法
生命如川流，源源不断。在鲜活的生物体内，液体循环流动永不停歇，周而复始，带来各种益处，促进生命活动。这一事实给古希腊哲学家赫拉克利特（Heraclitus）留下了深刻印象，在思索生命奥秘的时候，他将液体流动作为生命的首要原则。他不是唯一一个这么想的人。
体液作为治疗剂曾声名显赫。《圣经》中记载，耶稣让盲人复明的方法包括朝他们的眼睛吐口水，有直接吐的（马可福音8：23），也有间接用的：首先准备好混有唾液的泥糊，然后涂抹在盲人眼睛上（约翰福音9：6）。事实上，圣经释义者很快指出，我们的救世主只是走个形式，因为上帝神恩无需诉诸任何物理手段。但这恰恰表示他确实这么做了，因为当时的人们——罗马人和犹太教的拉比都认为唾液是治疗眼疾的有效药剂。
考虑到人类狂妄自大的程度，有人假装模仿神之奇迹也不足为奇。罗马皇帝韦帕芗（Vespasian，公元9-79年）在亚历山大巡游时，曾朝着一位盲人的双眼吐口水，是后者恳求皇帝这么做的。据说，盲人在梦中得到了希腊-埃及神明塞拉皮斯（Serapis）的暗示。编史者告诉我们，有一位瘸腿的人也来祈求治疗，请求皇帝的脚触碰自己已经萎缩的残肢。起初，维斯帕西安拒绝在大庭广众之下做这些事，但他的医生建议他做下去。他就照做了，而且据编史者的记载，两位请愿者都被治愈了。
然而，伟大的罗马历史学家塔西佗（Tacitus）评论道，在此之前，医官早已断定盲人并未完全失明，另一位的跛足只不过是关节错位。但他们认为皇帝这么做不会有损失。如果成功了，韦帕芗的声望将一飞冲天；如果失败了，生病的可怜虫会只会因为提出如此荒唐的请求而遭人嘲笑。显然，从古至今，*治家通用的座右铭始终是“接受所有的功劳，拒绝所有指责。”
老普林尼（PlinytheElder）在其《自然志》（NaturalHistory，XXVIII,vii）一书中大加赞扬了人类唾液的治疗效力。他说，唾液不仅仅是对付*蛇的最好防御，日常生活经验还教会我们，使用唾液有众多其他好处。显然，古罗马人对这些观点再熟悉不过了：他们向癫痫发作的人吐口水；遇到右腿瘸的人，他们也会吐口水，避免“随之而来的厄运”；如果因为自己的希望过于肆无忌惮而心怀愧疚，他们就会往自己的怀里吐口水，祈求神明的宽恕。他们还会在穿鞋前先朝着右脚的鞋子吐口水，以祈求好运；当然，每天早上，他们会用掺有唾液的软膏治疗眼疾。治疗脖子疼痛的方法则是涂上空腹排出的唾液（有趣的是，必须是空腹才有用），同时右手放在右膝盖，左手放在左膝盖。老普林尼随后写道，得益于唾液如此强大的威力，罗马人相信在服用任何药物之前先吐三次口水，便可增强疗效。
纵览历史，口腔分泌物的治疗能力始终保持良好声誉。大阿尔伯特（AlberttheGreat，AlbertusMagnus，-）被许多人认为是中世纪最伟大的神学家和哲学家，他赞美人类唾液的药用特性，尤其是在长期禁食下，比如滴水不沾后获得的唾液。这位“全能博士（Doctoruniversalis）”如此说到，唾液益处的本质表现在它可杀死蝰蛇和其他有*生物的能力——我们只要对着*物吐口水，或者用尖端沾有口腔液体的木棍刺穿它们，就足以让所有邪恶的*物瞬间死亡。这一想法并非大阿尔伯特的原创，而是呼应老普林尼及其前辈的思想。这位中世纪贤哲还补充说，有事实进一步证明唾液的神奇功效：人们观察到奶妈用自己的唾液治疗新生儿各种皮肤炎症、疖子和脓包，她们将唾液擦拭在病灶上。他还引用了阿拉伯医生的报告，确信唾液一旦与汞混合，其疗效能大大增强；瘟疫患者只要吸入混合物气体，就能获救。
“百年传承”
一直到19世纪中期，唾液的治疗威望丝毫没有减弱。英国医学作家尼古拉斯·罗宾逊（NicolasRobinson）在自己的书上只是简单的自称为“医生”，他也热情洋溢地赞扬了唾液的功效，称其为“回吸液”（recrement）。根据《牛津英文词典》，“回吸液”这个词至少从年起就在讲英语的民族中使用，意为“任何物质多余或者无用的部分”，如今仍会用到，但非常少见，用来表示渣滓、不必要的事物。
继这一通狂想曲般的序言之后，罗宾逊列举了唾液的奇妙治疗特性。正如历史和圣经典故一样，唾液缓解眼睛酸疼的能力脱颖而出：眼睑发红、愤怒和炎症是大部分痛苦的根源，但人们只需准备好咀嚼过的面包，混上“空腹唾液”，再触摸一下这个混合剂，病痛就一定能得到缓解。
该言论的核心论点是清晨空腹收集到的唾液可能产生很大的疗效。既然用在身体外部可以被证明产生强大功效，那我们就能期盼，唾液输入体内后也会有同样的效果。实际上，罗宾逊认为，空腹唾液一旦与胆汁、胰液和肠道液体混合，其天然属性、特性和作用都会得到改善。唾液的作用不仅在于软化事物，我们都知道吃东西的时候如果没有唾液润滑，进食将很困难，也很不舒服。但是，与消化分泌物混合之后，唾液在生物体中发挥至关重要的作用：它能“溶解各种粘稠体液和巨大的凝结物”，它们会阻塞乳糜管影响乳糜的流通；并以这种方式促进“所有腐败液体通过粪便、尿液和无感知的汗水排出体外。”
因此，作者建议饱受各种疾病折磨的患者早上空腹吃一片面包皮。空腹唾液提供了最佳治疗效果（我们怀疑，禁食处方引入一种神秘莫测、自我克制的意味，这与治疗理念一致）。而选择面包皮作为传递“空腹唾液”首选配剂的理由，在此不需要过多